El recorrido de Jeff Hendrick desde sus humildes orígenes irlandeses hasta las cintas para el pelo
No es frecuente encontrar "jugador del Burnley", "irlandés" y "lleva una diadema" en la misma frase. Pero con Jeff Hendrick, nada se deja a la imaginación.
Dubliner, con 54 partidos internacionales con Irlanda y 114 apariciones en la Premier League, se ha consolidado en el Burnley F.C. Actúa como el motor en el centro del campo, el núcleo del equipo y el componente incansable que mantiene la cohesión en las maniobras defensivas y de ataque.
Su versatilidad no tiene límites, con la capacidad de jugar como centrocampista central, defensivo y ofensivo; incluso jugando de medio campo derecho e izquierdo en algunas ocasiones para el Burnley. Sean Dyche comentó sobre su versatilidad en el centro del campo después de una impresionante actuación contra el Everton: "Lo ha hecho bien para nosotros. Le hemos pedido mucho. Lo hemos utilizado en varias posiciones diferentes que a veces no son naturales para él y con el tiempo nos ha ofrecido buenas actuaciones". La mayoría de los aficionados al fútbol nombrarían a James Milner como el motor versátil ejemplar, pero Hendrick es su equivalente subestimado.
La descripción de una sola palabra más adecuada para Jeff Hendrick es... desinteresado. Solo anota cuando sabe que puede hacerlo. Su especialidad es reciclar balones en el último tercio, actuando como centrocampista recuperador pero en posición de ataque. Si un disparo es desviado y se eleva por el aire como una pelota de béisbol, Jeff Hendrick se adelantará y la atrapará al rebote para dar la asistencia. Su dedicación a mantener la posesión ha sido clave para la consistencia del Burnley en la Premier League durante las últimas temporadas.
Comenzó en el St. Kevin's Boys de Dublín en 2008, superó la enfermedad de Osgood-Schlatter y fue descubierto por un ojeador del Derby County. En el Derby, dirigido por Nigel Clough en ese momento, Jeff impresionó lo suficiente en el equipo de reservas como para conseguir un puesto en el primer equipo. Durante 7 temporadas en el Derby, Jeff jugó 214 partidos en todas las competiciones, antes de ser descubierto por Sean Dyche en el Burnley.
Su traspaso al Burnley F.C. en 2016 rompió el récord de traspasos del club con 10,5 millones de dólares, lo que demuestra que sus útiles atributos eran perfectos para la Premier League. El 14 de septiembre de 2019, Hendrick marcó en su 100ª aparición en la Premier League con el Burnley, en el tiempo de descuento contra el Brighton and Hove Albion.
Debido a su importante estatura en el Burnley jugando contra equipos como el Chelsea, el Manchester United, el Liverpool, el Manchester City, el Arsenal y el Tottenham, fue seleccionado por Irlanda para jugar la Eurocopa 2016. Jugando para los chicos de verde, formó parte del equipo que sorprendió al mundo al vencer a la favorita Italia por 1-0, una victoria que recordaba la Copa del Mundo de 1994. Hendrick no solo fue fundamental en este partido, sino que también ayudó a Irlanda a casi vencer a los eventuales ganadores y anfitriones, Francia.
Según Lancs.live, los aficionados del Burnley son "unánimes" al ver a su talismán irlandés firmar un contrato renovado con el club, y no es difícil entender por qué.
¡Esperemos que firme un nuevo contrato con el Burnley y que Irlanda llegue a la Eurocopa 2020!
