洒落を言うつもりはないが、ヘッドバンドの方が似合うだろう：ケリー・オリニクの髪問題

11月中旬、ケリー・オリニクは2016-17シーズン4試合目で、ヘッドバンドをつけず、オフシーズンの肩の手術からのリハビリでシーズン開幕を欠場していた。

2度の好調なオフェンスの後、オリニクは何一つ決められない。ボストン・セルティックスのフロアを広げる7フィートの選手は、ボストンがニューオーリンズ・ペリカンズに頭を抱えるような敗戦を喫した際、放った8本のシュートのうち7本、3ポイントシュート6本をミスした。

この短期間の不調には即座の修正が必要だ。そこで2日後、セルティックスがダラス・マーベリックスをホストした際、オリニクはそれまでしていたマンバンを捨て、肩まで伸びた髪のためにヘッドバンドを着用した。これは少なくとも一時的に効果があり、オリニクははるかに良いシューティングナイトを迎え、セルティックスは再び勝利を収めた。

オリニクのヘアスタイルの選択は、ここ数シーズン、長い髪がNBAでは珍しいため、注目に値する。しかし、昨シーズンから興味深い傾向が現れ始めた。オリニクは、基本的なヘッドバンドよりも、よりトレンディなマンバンの方が、通常パフォーマンスが良かったのだ。そして、今シーズンはさらにその差が顕著になっている。

今シーズン47試合に出場したオリニクは、マンバン着用時（10.9点）がヘッドバンド着用時（5.1点）の2倍以上の平均得点を記録している。さらに、シューティング成功率もマンバン着用時（全体で54.1％）の方が高くなっている（なしの場合は39.2％）。オリニクは、マンバン着用時の32試合でプラス79、ヘッドバンド着用時の15試合でマイナス53となっている。

これはすべて偶然なのだろうか？おそらくそうだろう。しかし、十分なサンプルサイズがあったので、毎晩どのスタイルを使用するかを決める際に何が影響しているのかをオリニクに確認する価値があるように思われた。

「いや、科学的な根拠はあまりないよ」と、この気軽な話題に快く応じたオリニクは語った。「その時の気分次第なんだ。何かうまくいかないと感じたら、変えなきゃいけないって思うんだ。だから、行ったり来たりしてるんだよ。」

今シーズンのスプリットデータを見せられると、オリニクは笑い、その数字を無視するのは難しいと認めた。しかし、ヘッドバンド姿が彼の邪魔になっているのではないかと聞かれると、彼は的確な反論をした。

「そうは思わないね。大学時代は一度もマンバンを着けなかったから」とオリニクは言った。「大学時代の数字を見れば、髪が邪魔になったことはないと言えるだろう。」

最近、オリニクはマンバンを着用する回数が多くなっているようだ。新年の始まり以来、ヘッドバンドを着用したのはわずか2回（どちらも勝利試合）で、過去17試合のうち16試合でマンバンを着用している。

1月の初め以来、オリニクは平均11得点を記録しており、フィールドゴール成功率は57.5%、3ポイントシュート成功率は38.8%となっている。オリニクは、土曜日の夜に行われたユタ・ジャズ戦で、手薄なセルティックスが強豪のベンチ陣を助け、シーズン2番目の高得点となる19得点を挙げた。

髪型に関係なく、セルティックスが東カンファレンスの上位に留まるためには、オリニクのそのような活躍がもっと必要だ。ボストンはオールスターブレイク前の最終週を東地区2位で迎え、ディフェンディングチャンピオンのクリーブランド・キャバリアーズにわずか2.5ゲーム差、急上昇中のワシントン・ウィザーズに2.5ゲーム差をつけている。

過去のシーズンとは異なり、今シーズンはオリニクがコートを離れているときのセルティックスの数字が良くなっている。しかし、特にボストンが負傷者によって層が薄くなる長い期間を乗り切る中で、オリニクは得点力の刺激を必要とするセカンドユニットにとって不可欠な存在であることは明らかだ。

守備面では、オリニクはいつものように、適切な位置につき、的確な判断を下している。確かに、より強力なビッグマンとの1対1のマッチアップでは苦戦することもあるが、オリニクはポジショニングによって大いに力を発揮する優れたヘルプディフェンダーだ。彼はチャージドローのチームリーダーであり、リーグの守備トラッキングデータによると、彼はバスケットから6フィート以内の相手を59.4%のシュート成功率に抑えている（これはその選手のバスケット近くでのシーズン平均より1.9%低い）。

オリニクは長い髪のためにからかわれることもあるが、チームメイトは概ねそのスタイルを気に入っている。セルティックスは昨シーズン、チームメイトにマンバンについてどう思うか尋ねるゲーム内ビデオを流した。アイザイア・トーマスはこう語った。「俺はあいつにグッドだと言ったよ。マンバンは今流行りだし、彼はそれが似合っている。」

チームメイトは、オリニクがいつもかぶっている野球帽について、もっとからかう。チームメイトは、オリニクがシャワーを浴びた後に最初にかぶるのが帽子だと冗談を言うのが好きだ。そして、彼はその点を否定できない。

だが、彼はヘッドウェアについてあまり気にしていない。マンバンとヘッドバンドのデータを見て、オリニクはどのスタイルを使うか考えすぎることはないと約束した。セルティックスに良い影響を与え、チームが勝ち続ける限り、スプリットがどうであれ、彼はそれで構わないのだ。