トッド・キャントウェルとあのヘアバンド

今シーズン、プレミアリーグで最も特徴的な新顔の1人に、金髪のノリッジ・シティのミッドフィールダー、トッド・キャントウェルがいる。彼はピッチ上で着用するヘッドバンドと、その優雅なプレースタイルで知られている。

ノリッジ近郊の小さな町イースト・デレハムで生まれたキャントウェルの両親は、共にアーセナルを応援しており、幼い頃からトッドにサッカーへの愛を奨励した。彼は学校と地元のクラブ、デレハム・タウンで成功したユース選手となり、10歳でノリッジのアカデミーシステムに加わった。

彼はノリッジで様々な年齢層のチームを徐々に進んでいったが、その進歩は当初予測されていたほど急速ではなかった。実際、彼はサッカーの才能と同じくらい、兄ジョーダンからインスピレーションを得たという長い金髪のロックヘアーで注目されていた。

それにもかかわらず、16歳になるまでには、イングランドU-17代表に招集されていた。

2017年までに、キャントウェルはトップチームのドアを叩き、リーグ戦で2度ノリッジの控え選手に指名されたが、出場することはなかった。彼はついに2018年1月にスタンフォード・ブリッジで行われたチェルシーとのFAカップアウェー戦でクラブデビューを果たしたが、ほとんど栄光とは言えなかった。86分に交代出場したが、延長戦のロスタイムに交代させられた。

フォルトゥナ・シッタート

その試合の直後、キャントウェルはオランダサッカー2部リーグのフォルトゥナ・シッタートにローン移籍し、この攻撃的ミッドフィルダーはすぐに成功を収め、クラブが16年ぶりにトップリーグに昇格するのを助けた。フォルトゥナでの彼の期間は負傷によって中断されたにもかかわらず、彼は10試合で2ゴールを挙げ、昇格を決めたフィン・ストッカーズのヘディングゴールは彼のフリーキックから生まれたものだった。

ノリッジでの昇格

2018/2019シーズン開幕のためにノリッジに戻ったキャントウェルは、8月に行われたスティーブニッジとのEFLカップ戦で初めて先発出場した。翌月にはレディング戦でリーグデビューを果たし、昨年12月のロザラム・ユナイテッド戦での3-1の勝利でクラブ初ゴールを記録した。

昨シーズン、キャントウェルはノリッジで全大会を通じて24試合に出場し、チームがリーグを楽々制覇したため、チャンピオンシップ優勝メダルを獲得した。

今シーズン

今シーズンの初め、ノリッジがプレミアリーグに復帰するにあたり、キャントウェルは現在の契約を延長した。

21歳の彼にとって、物事は順調にスタートした。シーズンの最初のホームゲームでは、ティーモ・プッキに2アシストを供給し、キャロウ・ロードでニューカッスル・ユナイテッドを3-1で破り、トップリーグ復帰後初勝利を収めた。

翌週、彼はチェルシー戦でゴールを決め、14年以上ぶりにノーフォーク出身の選手としてプレミアリーグでゴールを挙げた。そして次のホームゲームでは、プレミアリーグ王者マンチェスター・シティに対する記憶に残るホームでの勝利で再びゴールを決めた。その間、彼はイングランドU-21代表に初めて招集され、ユーロ2021予選のコソボ戦でデビューを果たした。

それ以来、物事はあまりうまくいっていない。プレミアリーグで最も予算の少ないノリッジは苦戦し始めており、キャントウェルは怪我のため最新のイングランドU-21代表戦を欠場した。

将来

キャントウェルはノリッジと2022年まで契約を結んでいるが、彼がクラブにどれくらい長く留まるかは、今シーズン終了後にクラブがどうなるかにかかっているかもしれない。もし降格すれば、彼が再びチャンピオンシップに降格するのは難しいと見られ、彼を獲得したがっている他のプレミアリーグクラブが列をなすだろう。

何が起ころうとも、キャントウェルと彼の特徴的なヘアバンドは、今後何年もプレミアリーグの定番として残るだろう。昨シーズン終盤に彼が髪を短くして登場したとき、それはチームのパフォーマンスと同じくらいクラブのファンたちの間で議論を呼んだ。

しかし、彼が慣習に従い始めたのではないかと恐れていた人々には、その変化に対する単純な説明が与えられた。キャントウェルは単に散髪に失敗し、その間違いを修正するために髪を切っただけだった。

夏の間、彼は髪を伸ばし直し、現在は以前の栄光を取り戻している。