Pascal Siakam: La vida y los tiempos de Spicy P y la diadema
La mayoría de los jugadores de una plantilla actual de la NBA tienen una historia interesante detrás de su camino hacia el profesionalismo. De la pobreza a la riqueza, criados por un solo padre, o siendo elegidos tarde o no siendo elegidos en absoluto, llegar a la NBA no es una tarea fácil para el jugador promedio. Sin embargo, cuando tu apodo es "Spicy P", debes tener un camino único hacia la grandeza que espera ser contado.
Pascal Siakam nació en Camerún, África. Siakam es el menor de 4 hermanos, y su padre lo estaba preparando para convertirse en sacerdote a los 15 años. El baloncesto era lo último en su mente, a pesar de que sus 3 hermanos mayores habían obtenido becas deportivas de baloncesto de la NCAA. No fue hasta que fue a un campamento de baloncesto local, y fue descubierto por el gerente general de los Raptors, Masai Ujiri, y entró en el programa Baloncesto Sin Fronteras de Ujiri, que comenzó el viaje de Pascal a la NBA.
Siakam prácticamente no tenía experiencia, pero su atletismo y esfuerzo general atrajeron las miradas adecuadas. New Mexico State de la NCAA reclutó a Siakam, donde, después de una temporada de novato plagada de lesiones, se convirtió en el Novato del Año de la Conferencia Atlética Occidental (WAC) en 2014. Promediar 20.2 puntos por partido y 11.6 rebotes por partido le valió el premio al Jugador del Año de la WAC. Saltándose sus últimos 2 años de universidad, Siakam se declaró listo para ser reclutado en la NBA.
Seleccionado en el puesto 27 por los Toronto Raptors en 2016, Siakam comenzó inmediatamente a abrir puertas normalmente cerradas para los novatos con su impresionante debut. Siakam fue el primer novato de los Raptors desde Jonas Valanciunas en 2012 en ser titular en el día de apertura en casa. 4 puntos y 9 rebotes en 21 minutos de juego fue la línea estadística de Pascal, pero su primer partido fue más que solo el juego en el que participó. Siakam estaba viendo su primer partido de la NBA en vivo en el mismo partido en el que estaba debutando. Su brillante y prometedor futuro comenzó a mostrar los frutos de su trabajo después de una breve estancia en la G-League de la NBA para los Raptors 905. Siakam ayudó a liderar al equipo a ganar el campeonato de las Finales de la G-League, y fue nombrado MVP de las Finales de la G-League, promediando 23 puntos y 9 rebotes en la serie.
2019 fue el tercer año de Siakam en la liga, y ya no era el secreto mejor guardado de los Raptors. Pascal fue una fuerza importante que llevó al equipo a su primer campeonato de la NBA en la historia de la franquicia, también ganando el premio al Jugador Más Mejorado de la NBA.
Spicy P había llegado (un apodo que se le dio por su estilo de juego "saboroso"), Siakam fue votado como All-Star de la NBA en 2020. Actualmente (después de 53 partidos), Siakam promedia 24 puntos por partido y tiene a sus Raptors en el segundo lugar de la Conferencia Este, tercero en la NBA en general.
Con una sonrisa tan característica como las cintas para la cabeza que usa en cada partido, Pascal Siakam juega cada partido como si fuera el último, con el máximo esfuerzo y alegría. Nunca olvidando de dónde viene ni lo difícil que ha sido su camino a la NBA, Siakam se mantiene humilde, hambriento, apasionado, por llevar a sus Raptors a repetir como campeones de la NBA
