¿Son Gardner Minshew y esa diadema el secreto de su éxito?
Con reminiscencias de los mariscales de campo rudos de los 70 y 80, Gardner Minshew es conocido por sus excentricidades fuera del campo, su espeso bigote, su cabello desgreñado y, por supuesto, su diadema. Seleccionado en la 6ª ronda del draft de abril, Minshew ha arrasado en la NFL. No se suponía que fuera tan bueno, se suponía que sería un suplente de por vida. Pero, cuando el mariscal de campo titular de los Jacksonville Jaguars, Nick Foles, sufrió una lesión en la primera semana de la temporada de la NFL, fue catapultado a la fama.
En ese primer partido, contra los Kansas City Chiefs, Minshew completó el 88 por ciento de sus pases, el más alto en la historia de la NFL para cualquier jugador con al menos 15 intentos en su debut en la NFL. Y Minshew ha estado rompiéndola, semana tras semana, hasta ahora. ¿Pero quién es el hombre detrás del bigote y los entrenamientos parcialmente vestidos? (Así es. A menudo ha levantado pesas usando solo un suspensorio, gafas de aviador y, por supuesto, la diadema. Y a veces se quita el suspensorio).
Flowood Mississippi, 1996; Gardner Minshew casi nació Beowulf Minshew porque su abuelo pensó que sonaba genial (y lo es). Aunque nunca se concretó que Minshew se llamara Beowulf, en su lugar se llamó Gardner Minshew II. El único problema con ese nombre era que no existía un Gardner Minshew I. No se pueden inventar estas cosas. Y este fue solo el comienzo de su viaje en la NFL, pero el mariscal de campo con diadema ya era una leyenda en mis libros.
En la escuela secundaria, Minshew jugó en Brandon, Misisipi, donde jugó para los Brandon Bulldogs de 6A de 2011 a 2014. Se convirtió en el titular en 2012 como estudiante de segundo año y continuaría como titular hasta que se graduara. En ese primer año como titular, llevó a los Bulldogs al juego de campeonato de Misisipi 6A, sin embargo, perderían 23-21. Terminaría su carrera en la escuela secundaria con una línea estadística algo impresionante de 686 pases completos, 9,705 yardas por pase y 88 touchdowns en 52 partidos jugados. Ese diciembre se comprometió a jugar en la Universidad de Troy.
Gardner Minshew era un nómada universitario. Antes de jugar un solo down con los Troy Trojans y ponerse la diadema, Minshew se transfirió de regreso a su estado natal, Misisipi. Minshew comenzó su carrera universitaria de fútbol americano en 2015 en el Northwest Mississippi Community College. Allí, llevó al equipo al Campeonato Nacional de Fútbol Americano NJCAA, lanzando para 3,228 yardas con un porcentaje de pases completados del 60.8%. Minshew luego se transfirió a la Universidad de East Carolina en 2016, donde comenzó a mostrar su sentido del estilo y a dejarse crecer el ahora legendario bigote. Minshew se matriculó como estudiante de posgrado en Washington State en el otoño de 2018. Se convirtió inmediatamente en elegible bajo las reglas de transferencia de posgrado de la NCAA.
Minshew ayudó a Washington State a lograr un récord escolar de 11 victorias en 2018.
Además, Minshew terminó quinto en la votación para el Trofeo Heisman, convirtiéndose en el noveno jugador en la historia de Washington State en ubicarse entre los 10 primeros para el premio. Aunque fue un gran jugador universitario, muchos no estaban convencidos de que eso se traduciría en los profesionales.
Lo que nos lleva a hoy. Minshew ahora está iniciando su quinto partido de la NFL debido a una lesión del titular original y lo está aprovechando al máximo. Pero, ¿cómo? Tal vez, es por su total sentido de confianza en sí mismo. Eso explicaría por qué usa una diadema y gafas de aviador mientras hace ejercicio. Pero, la respuesta más probable: es uno de esos talentos ocultos, que nadie tomó lo suficientemente en serio.
