Todd Cantwell y esa diadema
Entre los recién llegados más distintivos a la Premier League esta temporada ha estado Todd Cantwell, el centrocampista rubio del Norwich City, conocido por la cinta para el pelo que usa en el campo, así como por su elegante estilo de juego.
Nacido cerca de Norwich, en el pequeño pueblo de East Dereham, los padres de Cantwell, ambos seguidores del Arsenal, le inculcaron a Todd el amor por el juego desde una edad temprana, y se convirtió en un exitoso jugador juvenil con su escuela y su club local, el Dereham Town, antes de unirse al sistema de la academia de Norwich cuando tenía 10 años.
Poco a poco fue progresando por los distintos grupos de edad en Norwich, aunque su progreso no fue tan meteórico como se había predicho inicialmente. De hecho, se le destacaba tanto por su larga melena rubia —un estilo inspirado en su hermano Jordan— como por su habilidad en el campo de fútbol.
Sin embargo, a la edad de 16 años, ya había sido convocado para jugar con la selección inglesa sub-17.
En 2017, Cantwell ya estaba llamando a la puerta del primer equipo, y fue dos veces convocado como suplente en los partidos de liga del Norwich, pero nunca llegó a jugar. Finalmente, debutó con el club en un partido de la FA Cup contra el Chelsea en Stamford Bridge en enero de 2018, pero apenas se cubrió de gloria. Entró como suplente en el minuto 86, y fue sustituido en el tiempo de descuento de la prórroga.
Fortuna Sittard
Poco después de ese partido, Cantwell fue cedido al Fortuna Sittard, de la segunda división del fútbol holandés, y el centrocampista ofensivo tuvo un éxito instantáneo, ayudando al club a ascender de nuevo a la máxima categoría después de una ausencia de 16 años. A pesar de que su etapa en el Fortuna se vio interrumpida por una lesión, marcó dos goles en 10 partidos, y fue su tiro libre el que propició el cabezazo de Finn Stokkers que selló su ascenso.
Ascenso con el Norwich
Al regresar a Norwich para el inicio de la temporada 2018/2019, Cantwell fue titular por primera vez en un partido de la EFL Cup contra el Stevenage en agosto. Debutó en la liga contra el Reading al mes siguiente, y marcó su primer gol con el club en una victoria por 3 a 1 sobre el Rotherham United el pasado mes de diciembre.
En total, Cantwell jugó 24 partidos con el Norwich en todas las competiciones la temporada pasada, y obtuvo una medalla de campeón de la Championship, ya que su equipo ganó la liga cómodamente.
Temporada actual
Al comienzo de la temporada actual, Cantwell renovó su contrato, mientras el Norwich comenzaba su andadura de nuevo en la Premier League.
Las cosas empezaron bien para el joven de 21 años. En el primer partido en casa de la temporada, dio dos asistencias a Teemu Pukki, ya que su equipo consiguió su primera victoria de vuelta en la máxima categoría al vencer al Newcastle United en Carrow Road por 3 a 1.
La semana siguiente, se convirtió en el primer jugador nacido en Norfolk en más de 14 años en marcar un gol en la Premier League para el club al anotar contra el Chelsea. Y luego, en su siguiente partido en casa, volvió a marcar en su memorable victoria en casa sobre los vigentes campeones de la Premier League, el Manchester City. Mientras tanto, recibió su primera convocatoria para la selección sub-21 de Inglaterra, y debutó en la victoria en la fase de clasificación para la Eurocopa 2021 contra Kosovo.
Desde entonces, las cosas no han ido tan bien. El Norwich, con el presupuesto más bajo de la Premier League, ha empezado a tener problemas, mientras que una lesión obligó a Cantwell a perderse la última ronda de partidos con la selección sub-21 de Inglaterra.
El futuro
Cantwell tiene contrato con el Norwich hasta 2022, pero el tiempo que permanezca en el club puede depender de lo que les ocurra al final de esta temporada. Si descienden, es difícil imaginar que vuelva a jugar en la Championship, y es probable que haya una cola de otros clubes de la Premier League deseosos de ficharlo.
Pase lo que pase, Cantwell y su característica cinta para el pelo probablemente seguirán siendo un elemento fijo en la Premier League durante los próximos años. Cuando apareció a finales de la temporada pasada con el pelo cortado al cero, causó casi tanta discusión entre los aficionados del club como el rendimiento del equipo.
Sin embargo, a los que temían que hubiera empezado a conformarse se les dio una sencilla explicación para el cambio. Cantwell simplemente había tenido un mal día en la peluquería, y se había cortado el pelo para rectificar el error que se había cometido.
Durante el verano se volvió a dejar crecer el pelo, y ahora ha recuperado su antiguo esplendor.
