アレックス・カルーソとあのヘッドバンドの道のり

レイカーズファンであれば、今シーズンに突入するレイカーズファンの主な話題が、レブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスのタンデムペアリングをめぐる興奮であることは驚くに当たらないでしょう。

控えめに言っても、このペアリングは功を奏し、レイカーズはウェスタンカンファレンスのトップに立っています。ドワイト・ハワードの今シーズンの素晴らしいプレーは、チームの素晴らしい士気をさらに高めました。しかし、予想外の輝きを放ち、インターネット上でカルト的な人気を得たレイカーズの選手がいます。それがアレックス・カルーソです。

彼の成功を理解するには、その道のりを知る必要があります。テキサスA&M大学で大学バスケットボールをプレーした後、カルーソは2016年のNBAドラフトで指名されなかったため、何の役にも立たない存在となってしまいました。こうして、アレックス・カルーソはオクラホマシティ・サンダーのGリーグチームでプレーすることからキャリアをスタートさせました。その後、彼はレイカーズのGリーグ提携チームであるサウスベイ・レイカーズでプレーすることになります。2017年のラスベガスサマーリーグで素晴らしい活躍を見せた後、カルーソは次の2シーズンを2ウェイ契約で過ごしました。

カルーソは2017-2018シーズン中に37試合に出場し、平均8.6得点を記録しました。2018-2019シーズン中、カルーソはわずか25試合しか出場しませんでした。しかし、彼の平均得点は15.5得点に向上しました。カルーソはハイライトリールとなりました。その一例が、2019年4月4日のゴールデンステート・ウォリアーズ戦での力強いプットバックダンクです。カルーソはケビン・デュラントの上を飛び越え、壮大なフィニッシュを決め、レブロンとレイカーズはベンチから驚きの目で見ていました。

カルーソの公式の「カミングアウトパーティ」は、2019年4月10日のL.A.クリッパーズ戦での32得点、10リバウンドのパフォーマンス（いずれもキャリアハイ）でした。それは明らかなことでした。

限られた出場機会でのカルーソの活躍は、レイカーズが彼を2019-2020シーズンのメインロスターに入れるのに十分でした。

今シーズン平均11.0得点を記録しているカルーソは、ベンチからの信頼できる得点源であり、ファンの人気者としての地位を維持しています。

正直なところ、アレックス・カルーソはNBAで最も多くのニックネームを持っているかもしれません。「Bald Mamba（はげマンバ）」、「Bald Eagle（はげワシ）」、そして「Carushow（カルーショー）」とあだ名がつけられています。レブロンは彼を見るたびにアレックス・カルーソを「G.O.A.T.（史上最高の選手）」と呼んでいることで知られています。

最近、もう一つのニックネームがリストに追加されました。「ヘッドバンド・カルーソ」です。

2020年1月5日、アレックス・カルーソはデトロイト・ピストンズ戦で初めてヘッドバンドを着用しました。その名の通り、カルーソは試合の第4クォーターでレイカーズが14-0のランを見せた際に、壮大なブレイクアウェイダンクを決めました。その後、数日後にはニックス戦で素晴らしいリバースダンクを決めました。そのプレーの後、彼はヘッドバンドのジェスチャーをしました。チームメイトも同じようにしました。

試合後、カルーソは、そのジェスチャーは単にヘッドバンドがあることを認めるものだと明かしました。しかし、彼とジャベール・マギーは、カルーソのヘッドバンドには「超能力」があるかもしれないと冗談を言っているとも述べました。

この説が正しいのであれば、多くのレイカーズファンは気にしないだろうと断言できます。