「ヘッドバンドもそれに続く」ベーカー・メイフィールド

NFLチーム「クリーブランド・ブラウンズ」には、ベイカー・メイフィールドという面白い選手がいますが、正直なところ、NFLには個性的な選手やキャラクターがたくさんいます。人間として可能な限り強く打ちのめそうとする他の男たちと一緒に喜んでフィールドに立つには、特別なキャラクターである必要があります。自分の存在を示すために、異なる手段を使う選手もいます。インタビューで見たり、フィールドでの祝勝会で見たり、さらにはヘッドギアでも見ることができます。ヘルメットのことではなく、ヘッドバンドのことです。スポットライトを浴びている新進気鋭の選手がベイカー・メイフィールドです。彼はそれを楽しんでいると言っても過言ではありません！

2年目のクリーブランド・ブラウンズのクォーターバックは、初シーズンでリーグを席巻したわけではありませんでした。14試合に出場し（そのうち13試合に先発）、先発した試合では6勝7敗でした。3,725ヤードを投げ、27TDと14INTというまずまずの成績でしたが、パトリック・ホームズの域には遠く及びませんでした。しかし、少し考えてみましょう。クリーブランド・ブラウンズは長年、リーグのお笑い草と見なされており、チームの結束力の欠如と期待外れのプレーは、悲惨なシーズンにつながってきました。過去3年間で合計4勝44敗、0勝16敗のシーズンも含まれており、本当に見るに耐えないものでした。メイフィールドが加わり、この厄介なチームに希望の光をもたらしたことは、クリーブランドにとって待ち望まれた光景でした。

昨年ベイカー・メイフィールドがオフェンスの指揮を執ると、チームを取り巻く文化が変わったことがわかりました。HBOの2018年の「ハードノックス」の挿入部分です。ベイカーはどこへ行っても自分への自信を持ち歩いており、それがオクラホマ大学の時代から全国的に知られるようになりました。彼の名声が高まり、オクラホマ・スーナーズが全国ランキングを駆け上がると、メイフィールドを見る機会が増え、常に変わらないものに気づきました。彼は常にヘッドバンドを着用しており、ヘッドバンドは必ずしもそのスポーツで知られているわけではないため、これも目立ちました。おそらく、これが魅力的で目立った唯一の理由は、彼が非常に注目される選手だったからでしょう。最終的にハイズマン賞を受賞した彼は、練習でのハドルダンスやフィールドでのガンスリンギングスタイルのプレーで知られるようになりました。そのスタイルと態度で、フットボール界でたちまち人気者になりました。

ベイカー・メイフィールドのスワッグは今や全開です。このオフシーズン、ベイカーとクリーブランド・ブラウンズは、オデル・ベッカム・ジュニアとカリーム・ハントという2人の注目選手をチームに引きつけました。2019年のプレシーズンキャンプの初期段階では、数人の選手がベイカーに続いてチームカラーのヘッドバンドを着用しているのが見られました。アメリカンフットボール選手の間では、幅広のヘッドバンドがますます人気を集めています。チームにとっては、増え続ける商品リストに加えるのに最適なアイテムとなっています。今年は、ベイカーが頭の大きな「キャンバス」を使って自分を表現するのを見ることを期待しています。たとえそれがNFLのプロトコルに反するものであっても。ロジャー・グッデル氏がそれを阻止しようとしても、私からその楽しみを奪うことはできません。