NBAでヘッドバンドを着用するとベンチ送りになった時代を思い出す

2000年代半ばのNBAは奇妙な時代だった。デトロイト・ピストンズがシャックとコービーのレイカーズを早々に終わらせた後、NBAで最も優れたチームとして君臨したのはサンアントニオ・スパーズだったが、彼らは世間から「退屈なチーム」と見られていた。しかし、最大の話題は、ベン・ウォーレスがヘッドバンド着用を理由にベンチ入りを外されたことだった。

ピストンズは、2004年と2005年の2年連続NBAファイナル出場を挟んで、悪名高い「パレスの乱闘」に関与した。ウォーレスは、その乱闘で明らかに最初の打撃を与えた人物であり、2006年のオフシーズンにデトロイトを離れてシカゴに移籍した。そこで彼は、ブルズのヘッドコーチ、スコット・スカイルズの厳しいルールに反発した。それらのルールの中で最も馬鹿げていたのは、NBAのイメージをクリーンアップしようとするスターン主導の試みの一環として、スカイルズがブルズの選手にヘッドバンドを禁止したことだった。

ウォーレスはルールを嫌い、自分の独特なスタイルが「標的にされている」と感じた。彼の不運なブルズ在籍期間は、ロッカールームでの音楽禁止に反抗し、ヘッドホンを最大音量にして部屋中に聞こえるようにした、といった逸話で彩られていた。幸いなことに、私たちは、（少なくともNBAでは）年老いた白人男性が若い黒人男性に個人的な礼儀作法を押し付けようとするような時代は、ほとんど乗り越えてきた。ドゥーラグは戻ってこなかったが、ラッセル・ウェストブルックが試合前に身につけているような、自己表現に置き換えられた。

時に不機嫌な選手であったウォーレスは、その感情をシャックを誰よりもよく守るため、そしてコーチを激怒させるために使った。彼はヘッドバンドの着用を理由にベンチ入りを外されるべきではなかったし、そのやり取りは、昨シーズン後に突然マジックのコーチを辞任したスカイルズに、はるかに悪い印象を与えるものだ。