パスカル・シアカム：スパイシーPとヘッドバンドの物語

現在のNBAロスターのほとんどの選手は、プロになるまでの道のりに興味深い物語を持っています。無一文から大金持ちになったり、片親に育てられたり、遅れて指名されたり、まったく指名されなかったり、NBA入りは並の選手にとって簡単なことではありません。しかし、ニックネームが「スパイシーP」であるなら、偉大さへのユニークな道が語られるのを待っているに違いありません。

パスカル・シアカムはアフリカのカメルーンで生まれました。シアカムは4人兄弟の末っ子で、15歳の時には父親によって聖職者になるための教育を受けていました。3人の兄全員がNCAAバスケットボールの体育奨学金を獲得していたにもかかわらず、バスケットボールは彼の頭の中にはありませんでした。彼が地元のバスケットボールキャンプに行き、ラプターズのGMマサイ・ウジリに見出され、ウジリの「バスケットボール・ウィズアウト・ボーダーズ」プログラムに入って初めて、パスカルのNBAへの旅が始まりました。

シアカムはほとんど経験がありませんでしたが、その身体能力と全体的な努力が適切な目にとまりました。NCAAのニューメキシコ州立大学がシアカムをスカウトし、怪我に悩まされたルーキーシーズンを終えた後、2014年のウェスタン・アスレチック・カンファレンス（WAC）の新人王になりました。1試合平均20.2ポイント、1試合平均11.6リバウンドを記録し、WAC最優秀選手賞を獲得しました。大学での最後の2年間をスキップし、シアカムはNBAのドラフト準備ができたと宣言しました。

2016年にトロント・ラプターズから全体27位で指名されたシアカムは、印象的なデビューを飾り、ルーキーには通常閉ざされている扉をすぐに開き始めました。シアカムは、2012年のヨナス・バランチュナス以来、ラプターズのルーキーとして初めてホームでの開幕戦で先発出場しました。パスカルのスタッツは21分間のプレーで4ポイント、9リバウンドでしたが、彼の最初の試合は、彼が出場した試合以上の意味がありました。シアカムは、デビュー戦で初めてNBAの試合を生で見ていたのです。ラプターズ905の一員としてNBAのGリーグで短い期間を過ごした後、彼の輝かしい前途洋々たる未来は、努力の成果を見せ始めました。シアカムはチームをGリーグ決勝優勝に導くのに貢献し、シリーズ平均23ポイント9リバウンドを記録してGリーグ決勝MVPに選ばれました。

2019年はシアカムにとってリーグでの3年目であり、もはやラプターズにとって最高の秘蔵っ子ではありませんでした。パスカルはチームをフランチャイズ史上初のNBAチャンピオンシップに導いた主要な力であり、NBAの最優秀成長選手賞も受賞しました。 

スパイシーP（彼の派手なプレースタイルからつけられたニックネーム）が到着し、シアカムは2020年にNBAオールスターに選出されました。現在（53試合終了時点）、シアカムは1試合平均24ポイントを記録し、彼のラプターズは東カンファレンスで2位、NBA全体で3位につけています。

彼が毎試合着用するヘッドバンドと同じくらい特徴的な笑顔を見せながら、パスカル・シアカムは、最大限の努力と喜びをもって、まるで最後の試合であるかのように毎試合プレーします。彼がどこから来たのか、そしてNBAへの道のりがどれほど困難であったかを決して忘れず、シアカムは謙虚で、貪欲で、ラプターズをNBAチャンピオンとしての連覇へと導くことに情熱を燃やし続けています。