ジェシカ・マクドナルド – その髪とヘッドバンド

米国女子代表フォワード、ノースカロライナ・カレッジの主力選手

ジェシカ・マクドナルドは何年にもわたりプロとして活躍し、所属クラブと代表チーム双方にとって重要な選手となりました。2019年にはワールドカップで優勝も経験しましたが、彼女の最も顕著な特徴は、試合ごとにヘアバンドを決して忘れないことです。

彼女の生い立ちには常にサッカーがありました。フェニックス・カレッジでは1年次と2年次にサッカーチームに所属し、最終的には「全米短期大学年間最優秀選手」に選ばれました。大学在学中、バスケットボールの得点ランキングでトップ30に入ったことからもわかるように、スポーツは常に彼女の得意分野だったようです。

フェニックス、アリゾナ出身の32歳は、確かな実力をつけ、NWSL史上最高のアメリカ人得点者という記録が、これまでの最高の功績の一つとなっています。彼女のヘアバンドはサッカー界でのトレードマークとなり、さらに高みを目指すモチベーションになっているとも言えるでしょう。

彼女は2016年11月に代表戦初出場を果たし、その2年後の2018年11月に初ゴールを決めました。

彼女のシニアキャリアが始まった2010年以来、7つの異なるチームでプレーしてきましたが、これは彼女のサッカーに対する献身ぶりを証明するものであり、それによって当然ながら代表チームに招集されることになりました。

マクドナルドは、ジル・エリスから米国代表チームの一員としてワールドカップに出場すると告げられるまで、長い間待たされました。31歳にして彼女は夢を達成し、初めてのワールドカップで、チームメイトとともにトロフィーをアメリカに持ち帰ることに成功しました。

コロナウイルスの影響で世界中のスポーツが停止状態にあることは周知の事実ですが、彼女は年初のオリンピック予選でさらにキャップを重ね、2得点を挙げました。パナマ戦で1点、コスタリカ戦で1点です。米国女子代表チームは、延期された2021年の東京オリンピックの出場権獲得に向けて順調に進んでいます。

直近では、2020年3月に代表チームの一員としてシービリーブスカップに出場し、優勝しました。

2021年のオリンピックは、ジェシカ・マクドナルドがサッカー選手として見られる最後の機会になるかもしれません。というのも、その時彼女は33歳になっており、スポーツにおいて最も引退が多い年齢だからです。しかし、これは彼女のパフォーマンスが低下していることを意味するわけではありません。

実際、私は彼女が代表チームとクラブチームの両方で、さらにワールドクラスのパフォーマンスを見せてくれると信じています。

スポーツ界が正常に戻り始めれば、マクドナルドの名前はさらに注目されることでしょう。そして東京は、彼女にとってそれを達成する絶好の機会となるはずです。彼女のトレードマークであるヘアバンドが、今後の大会でより多く登場するのを楽しみにしています。